MPEG-4 Visual 마지막 특허 만료, Xvid·DivX는 무엇이 달라지나

MPEG-4 Visual 마지막 특허 만료, Xvid·DivX는 무엇이 달라지나

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Xvid와 DivX의 기반인 MPEG-4 Part 2에 걸려 있던 마지막 특허가 2026년 7월 19일 만료됐어요. 다만 MP4 파일 전체나 H.264, AAC까지 특허 제약이 사라졌다는 뜻은 아니에요. 이름이 비슷한 규격이 많아 어떤 기술이 대상인지부터 구분해야 해요. 1

핵심 요약

구분	핵심	왜 볼 만한가요
만료 대상	MPEG-4 Part 2 영상 코덱의 마지막 특허가 브라질에서 만료됐어요	Xvid·DivX 기반 구현의 전 세계 특허 부담이 사라지는 계기가 됐어요
해당하지 않는 기술	MP4 컨테이너, H.264/AVC, AAC는 서로 다른 규격이에요	이번 소식을 최신 영상 코덱 전체의 특허 만료로 오해하면 안 돼요
실무 영향	기존 재생 환경이 곧바로 바뀌지는 않아요	배포판과 오픈소스 프로젝트가 코덱 지원 범위를 다시 검토할 여지가 생겼어요

1. MPEG-4 Part 2 특허가 모두 만료됐어요

Phoronix에 따르면 미국과 유럽연합의 MPEG-4 Part 2 관련 특허는 앞서 만료됐고, 브라질에 등록된 BRPI0109962B1 한 건만 남아 있었어요. 이 특허는 시간에 따라 이어지는 이미지 정보를 저장하고 처리하는 방법을 다뤘어요. 해당 권리는 2026년 7월 19일 끝났고, 보도에서는 VIA Licensing Alliance가 이를 마지막 MPEG-4 Visual 특허로 확인했다고 전했어요. 2

여기서 MPEG-4 Visual은 MPEG-4 Part 2를 가리켜요. 2000년대에 널리 쓰인 Xvid와 DivX가 이 규격을 바탕으로 해요. AVI나 MP4 컨테이너 안에 이 코덱으로 압축한 영상을 넣을 수 있지만, 컨테이너와 코덱은 같은 기술이 아니에요.

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MP4 전체가 자유로워진 것은 아니에요

'MPEG-4'라는 이름은 여러 기술군에 함께 붙어요. 영상 파일 확장자로 익숙한 MP4는 컨테이너 형식이고, 이번에 특허가 끝난 MPEG-4 Part 2는 영상 압축 규격이에요. AAC는 MPEG-4 Part 3, H.264/AVC는 MPEG-4 Part 10에 속해요. 번호가 다르면 적용되는 기술과 특허도 달라져요.

따라서 이번 만료만 보고 H.264 인코더나 AAC 오디오를 특허 검토 없이 배포해도 된다고 판단하면 위험해요. 제품이 어떤 프로파일과 기능을 구현하는지, 어느 국가에 배포되는지 따로 확인해야 해요. GeekNews 토론에서도 이번 대상이 H.264가 아니라 Xvid·DivX 계열이라는 구분이 반복해서 나왔어요. 1

당장 화질이나 재생 기능이 좋아지지는 않아요

특허가 만료돼도 사용자의 영상 재생 화면이 바로 달라지지는 않아요. Xvid는 여러 운영체제와 재생기에서 오래전부터 지원했고, 일부 리눅스 배포판에도 이미 들어가 있어요. H.264와 최신 코덱은 같은 화질에서 더 낮은 비트레이트를 제공하고 하드웨어 가속 범위도 넓어요. 새 영상을 MPEG-4 Part 2로 인코딩할 이유는 예전보다 적어요.

변화가 생길 수 있는 곳은 배포와 유지보수 정책이에요. 코덱 특허를 이유로 기능을 분리하거나 국가별 패키지를 운영했던 프로젝트는 법률 검토 후 구성을 단순화할 수 있어요. 오래된 영상 자료를 다루는 보존 도구, 레거시 기기 호환 소프트웨어, 교육용 코덱 구현에도 선택지가 하나 늘어요. 실제 지원 확대 여부는 각 프로젝트와 배포판의 결정에 달려 있어요.

왜 중요한가요

영상 기술은 규격 이름보다 특허 범위가 더 복잡할 때가 많아요. 같은 MPEG-4 계열이라도 Part 2, AAC, AVC는 별도 기술이에요. 이번 만료는 오래된 코덱 하나가 전 세계에서 특허 제약을 벗어난 사건으로 보는 편이 정확해요. 3

개발팀에는 '특허 만료'라는 제목보다 구현 범위를 확인하는 일이 먼저예요. 미디어 처리 라이브러리가 MPEG-4 Part 2만 쓰는지, H.264나 AAC도 포함하는지 살펴봐야 해요. 배포 지역과 라이선스 정책도 함께 확인해야 해요. 이 구분을 놓치면 이번 소식과 관계없는 코덱까지 같은 조건으로 취급할 수 있어요.

오픈소스 쪽에서는 오래 묵은 제한을 정리할 근거가 생겼어요. 다만 패키지 추가와 기본 활성화에는 별도 검토가 필요해요. 특허가 끝났다는 사실과 각 배포판이 기능을 제공한다는 결정 사이에는 보안, 유지보수, 수요 판단이 남아 있어요.

참고 자료

1. 마지막 MPEG-4 Visual 특허가 만료됨 — GeekNews
2. The Last MPEG-4 Visual Patent Has Expired — Phoronix
3. BRPI0109962B1 patent record — Google Patents